Het Noord-Hollands Archief hielp met de speurtocht naar deze conférencier/componist en ontdekte wie achter deze 'nom de plume' schuilging.
Als collectieregistrator van de omroepbladmuziekcollectie stuitte ik onlangs op twee bladmuziekitems waarop de naam Jacques Funni prijkt als componist. Funni ondertekende deze met 'Jac. Funni, 21 maart '44'.
Samen met twee liedjes van Jac. van Kampen, waren deze bestemd voor de rubriek 'Recht door zee', onderdeel van de wekelijkse Politieke Uitzendingen van de Nederlandsche Omroep. De in de bladmuziek ontbrekende tekst stamt van Wijbe de Vries, schrijver van nationaal socialistische liedteksten.
Via Delpher.nl ontdekte ik dat 'Jacq./Jacques/Jack Funni' een Haarlemse 'conferencier/cabarettist' was, actief tijdens de oorlogsjaren (WOII). Omdat ik zelf in Haarlem woon besloot ik eens echt werk te maken van het achterhalen van zijn identiteit.
Ik mailde het Noord-Hollands Archief met de vraag of men meer over deze man boven water zou kunnen halen.
Na enige tijd ontving ik antwoord van Lise Koning. Ze vond mijn ontdekking leuk, maar vond in het NHA-archief niets naders.
"[...]Ik vermoed dat het gaat om een artiestennaam. Dat maakt het moeilijker. Ik kom de naam niet tegen in adresboeken uit die periode. Het probleem is dat wij van deze periode alleen woningkaarten bewaren. Die zijn geordend op adres en niet op achternaam. Ook in de gezinskaarten (t/m 1937) komt de naam Funni niet voor. Op zijn naam vind ik ook niets in ons archievenoverzicht."
Lise doet de suggestie om andere archieven te benaderen omdat Funni reisde langs verscheidene theaters en besluit met de vragen:"Om verder te zoeken bij het Noord-Hollands Archief hebben we een aanknopingspunt nodig: Heeft hij opgetreden in Haarlem? Weten we meer over zijn gezinssituatie of leeftijd? Ik vrees dat dit moeilijk wordt."
Uit dit artikel in De Sigarenmaker blijkt dat hij minimaal eenmaal in Haarlem optrad.
Maar omdat diverse berichten melden dat hij een 'Haarlemsche conferencier' was, gebeurde dat vast vaker, zo meldde ik aan Lise.
Dat zette Lise tot een hernieuwde poging aan en die bleek succesvol!
"Helaas hebben we geen archief van de locatie waar hij optrad in het voorbeeld dat je meestuurt. Toen ik zocht op "Funni" in onze eigen krantendatabase, viel het mij op dat het ook wel eens als Jack Funny werd geschreven. Als dat klopt, zijn er brieven van hem bewaard uit begin jaren '50 bij de Radboud Universiteit: Archief Nederlandse Katholieke Bond van Musici en Artisten (zie inv.nr. 203). En dan zit er ook een 'kaartje van 'humorist-conferencier' Jack Funny aan A. Wunnink, waarin hij vraagt eens 'in aanmerking te mogen komen voor een eventueel cabaret-variété programma' in het Stadsarchief Amsterdam (toegang 30864, inventarisnummer 2669).
Last, but not least: bij het Haags Gemeentearchief is ook iets te vinden in het archief van Buma (Vereniging Bureau voor Muziek-Auteursrecht) met - als we goed zitten - zijn echte naam: Th.J.J. Versteijnen. Dan zou het wel eens om Theodorus Josephus Johannes Versteijnen kunnen gaan. Hij is geboren in Utrecht, maar heeft in Haarlem gewoond, volgens het militieregister. Kan goed zijn dat hij pas later muziek is gaan schrijven, of het 'ernaast' deed, zoals meer artiesten deden.
Ik zocht op Delpher met de nieuwe zoekterm 'Theo Versteijnen' en vond dat Funni onder zijn eigen naam al in de jaren 1920 optrad met de Haarlemse jazzband Funny Fellows. Daar vond hij vast de inspiratie voor zijn latere pseudoniem...